Chapter 6: El nombre detrás de la fotografía
Andre regresó a casa antes del mediodía.
Encontró a Maya en la cocina, sentada junto a Teresa. Sobre la mesa había una taza de chocolate caliente que nadie había tocado.
—¿Dónde está Vanessa? —preguntó Andre.
—No lo sé —respondió Maya—. Devin tampoco.
Andre se acercó y le besó la frente.
—El banco bloqueó la transferencia. No se llevaron esos ciento ochenta mil dólares.
Maya soltó el aire que llevaba reteniendo.
—¿Entonces ya terminó?
Andre no quiso mentirle.
—Todavía no. Pero ahora sabemos dónde buscar.
Sacó la pequeña llave dorada del bolsillo y la colocó sobre la mesa.
—Vamos a la antigua oficina de tu mamá.
Maya levantó la mirada.
—¿De verdad sigue existiendo?
—El edificio pertenece a una sociedad que todavía está a mi nombre. No he entrado allí desde que murió Elena.
La antigua oficina estaba en un pequeño edificio de ladrillo cerca de La Jolla. Elena había utilizado el espacio para administrar una fundación que ayudaba a madres solteras a regresar al trabajo después de una enfermedad o una crisis familiar.
Andre había mantenido la fundación durante un tiempo, pero después de la muerte de su esposa, los compromisos de la empresa terminaron ocupando casi todas sus horas.
Cuando llegaron, el olor a papel viejo y madera encerada llenó el pasillo.
Maya caminó lentamente por la oficina.
—Aquí es donde mamá me enseñó a escribir mi nombre —dijo, señalando un escritorio pequeño.
Andre sonrió con tristeza.
—Me acuerdo. Escribiste tu nombre en todos los cuadernos que encontramos.
—Ella decía que mi nombre era importante.
Maya pasó los dedos por el borde del escritorio.
—Decía que nadie debía hacerme sentir que tenía que ganarme el derecho a existir.
Andre tuvo que apartar la mirada.
Aquella frase resumía exactamente lo que él no había sabido proteger.
Al fondo de la oficina había una puerta de madera con una cerradura antigua. Andre introdujo la llave dorada.
Giró con dificultad.
La puerta se abrió.
Dentro había una caja fuerte empotrada en la pared.
Maya retrocedió.
—Nunca pensé que la volvería a ver.
Andre introdujo la combinación que Elena le había dado años atrás. No funcionó.
Probó una segunda combinación.
Tampoco.
Entonces recordó una conversación que habían tenido durante una de sus últimas noches juntos. Elena le había dicho que, si alguna vez necesitaba recordar lo verdaderamente importante, pensara en el día en que nació Maya.
Andre introdujo la fecha de nacimiento de su hija.
La cerradura hizo clic.
Dentro había una carpeta azul, varias fotografías, un sobre sellado y una memoria USB.
Maya tomó las fotografías.
La primera mostraba a Elena frente a un restaurante, sonriendo junto a una mujer más joven.
La mujer era Vanessa.
Pero no estaban solas.
A su lado había un hombre de cabello oscuro que Andre reconoció inmediatamente.
Era Daniel Price, un antiguo socio comercial que había desaparecido de su vida después de una disputa contractual hacía casi una década.
—¿Qué hacía Vanessa con Daniel? —murmuró Andre.
Maya dio vuelta a la fotografía.
En el reverso había una fecha y una frase escrita con la letra de Elena:
Vanessa dice que Daniel es el padre biológico de Devin. Pero hay algo que ninguno de los dos quiere que Andre descubra.
Andre sintió que el aire abandonaba sus pulmones.
—¿Tu mamá sabía que Vanessa existía antes de que yo la conociera?
Maya no respondió. Estaba leyendo una carta que encontró dentro de la carpeta azul.
—Papá, escucha esto.
La carta estaba dirigida a Andre.
Mi amor:
Si estás leyendo esto, significa que no pude explicarte personalmente algo que debí contarte hace mucho tiempo. Vanessa no apareció en nuestras vidas por casualidad. Antes de que tú la conocieras, ella trabajó brevemente con Daniel. Después de nuestra discusión sobre los documentos de la fundación, empezó a buscar información sobre nuestras cuentas.
No tengo pruebas de que haya cometido un delito. Por eso no quiero que la acuses sin investigar. Pero encontré dos copias de un documento que llevan firmas diferentes y que pretenden establecer derechos sobre el fondo de Maya.
Una de las copias es falsa.
Andre bajó la carta.
—¿Qué documento?
Maya señaló la carpeta azul.
Había dos versiones del fideicomiso. La primera establecía que los fondos de Maya debían permanecer protegidos hasta que ella cumpliera veintiún años, salvo gastos educativos o médicos autorizados.
La segunda permitía que un administrador sustituto transfiriera determinados bienes a una sociedad familiar.
En esa segunda versión aparecía el nombre de Vanessa.
Andre revisó las firmas.
La suya parecía idéntica en ambos documentos, pero las fechas de autorización no coincidían.
—Esto necesita un perito —dijo—. No voy a sacar conclusiones sin pruebas.
Maya encontró entonces una pequeña libreta debajo de las carpetas.
En sus páginas había nombres, fechas y anotaciones breves. Algunas mencionaban reuniones con Daniel. Otras hacían referencia a llamadas de una mujer identificada únicamente como V.
La última anotación estaba fechada dos días antes de la muerte de Elena.
Si Vanessa vuelve a contactarme, no le entregaré nada. Daniel me advirtió que podría intentar acercarse a Andre. Si sucede, Andre debe saber que la historia de Devin no coincide con lo que Vanessa le ha contado.
Andre leyó la frase dos veces.
—¿Qué significa que la historia de Devin no coincide?
Maya tomó la memoria USB.
—Tal vez esté aquí.
Andre guardó los documentos con cuidado. No quería alterar nada antes de entregárselo a los investigadores y al perito independiente.
De regreso a casa, conectó la memoria USB a una computadora aislada de la red.
Había una carpeta con fotografías antiguas, documentos escaneados y un archivo de audio.
La fecha correspondía a tres días antes de la muerte de Elena.
Andre pulsó reproducir.
La voz de Elena llenó la habitación.
—Daniel, no voy a permitir que Vanessa utilice a los niños para conseguir acceso al fideicomiso.
Se escuchó una voz masculina.
—No entiendes lo que ella está intentando hacer.
—Entonces explícame por qué quiere que Andre firme un documento que nunca ha leído.
Hubo un silencio.
Después Daniel respondió:
—Porque el documento no está destinado a proteger a Maya. Está destinado a proteger a Devin.
Andre se inclinó hacia el altavoz.
La grabación continuó.
—Si Andre descubre quién es realmente el padre de Devin, Vanessa perderá la única razón que tiene para permanecer cerca de él.
El audio terminó abruptamente.
Maya miró a su padre.
—¿Qué quiso decir con eso?
Andre no respondió de inmediato.
No sabía si la grabación era auténtica, si estaba incompleta o si Daniel había mentido para protegerse.
Pero una cosa estaba clara: la relación de Vanessa con su familia había comenzado mucho antes de lo que él imaginaba.
En ese momento, el teléfono de Andre vibró.
Era un mensaje de un número desconocido.
Deja de buscar en el pasado. Si quieres saber la verdad sobre Devin, pregúntale a tu esposa quién estuvo en el hospital la noche en que nació.
Andre leyó el mensaje en silencio.
Maya se acercó.
—Papá, ¿qué dice?
Él le mostró la pantalla.
Por primera vez, Maya vio que su padre no parecía simplemente furioso.
Parecía asustado.
Porque si el mensaje era cierto, el secreto que Vanessa había escondido durante años no se limitaba al dinero de su hija.
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Podía cambiar todo lo que Andre creía saber sobre su propia familia.
Y la única persona que podía responder aquella pregunta acababa de desaparecer.
