Chapter 5: La mentira que Brooke llamó amor
Durante varios segundos, nadie se movió.
La voz de mi padre seguía resonando en mi cabeza.
Pregúntale por qué fue él quien eligió a la mujer que debía destruir nuestra familia.
Miré a Daniel.
El investigador tenía los ojos cerrados, como un hombre que llevaba años esperando que llegara el momento de enfrentarse a sus propios errores.
—¿Qué significa eso? —pregunté.
Daniel abrió los ojos.
—Significa que tu padre sabía que yo había cometido un error.
—¿Qué error?
—Te presenté a Brooke.
Me reí sin humor.
No porque fuera gracioso, sino porque mi mente necesitaba encontrar una manera de rechazar lo que acababa de escuchar.
—Eso es imposible. Conocí a Brooke en una cena benéfica en Los Ángeles. Tú no estabas allí.
—Yo organicé aquella cena.
Me quedé mirándolo.
Recordaba perfectamente aquella noche. Brooke llevaba un vestido azul y había pasado la mitad de la velada discutiendo con un hombre que intentaba convencerla de invertir en una empresa tecnológica.
Después nos presentaron.
Hablamos durante casi dos horas.
Me hizo reír por primera vez en semanas.
Al despedirnos, me pidió mi número.
Yo pensé que había sido casualidad.
—¿Quieres decir que preparaste nuestro encuentro? —pregunté.
Daniel asintió.
—Tu padre quería que conocieras a alguien fuera del círculo empresarial. Yo cometí el error de creer que podía confiar en la persona que me recomendó a Brooke.
—¿Quién te la recomendó?
Daniel tardó demasiado en responder.
—Tu tío, Richard Vance.
Sentí que el pecho se me cerraba.
Mi tío Richard había muerto cinco años atrás. Era el hermano menor de mi padre y la única persona de la familia con la que yo todavía mantenía contacto después de la muerte de mi padre.
Había sido él quien me ayudó a asumir la dirección de la empresa.
También había sido él quien me convenció de que dejara de investigar las cuentas antiguas de la fundación.
—Mi tío está muerto —dije.
—Sí.
—Entonces no puedes culparlo de nada.
Daniel deslizó la fotografía antigua sobre la mesa.
—Hay personas que siguieron trabajando para él después de su muerte.
—¿Brooke?
—Brooke fue contratada para acercarse a ti. Al principio, su tarea consistía en informarle a Richard sobre tus movimientos, tus reuniones y tus decisiones financieras.
Me apoyé contra el respaldo de la silla.
De repente, recordé todas las veces que Brooke me había preguntado por las reuniones de la junta.
Las veces que había insistido en acompañarme a cenas empresariales.
La manera en que se interesaba por las inversiones de mi familia, incluso cuando yo intentaba cambiar de tema.
Siempre había pensado que quería formar parte de mi vida.
Ahora cada recuerdo parecía una pieza de una trampa.
—¿Y después? —pregunté.
—Después se enamoró de ti.
Negué con la cabeza.
—No.
—Eso es lo que creo que ocurrió.
—¿Cómo puedes saberlo?
Daniel bajó la mirada.
—Porque dejó de enviarme información durante meses. Porque rechazó pagos que debía recibir. Porque, cuando tu padre desapareció, fue Brooke quien me avisó de que alguien estaba revisando los archivos antiguos.
Me pasé una mano por el rostro.
Aquello no mejoraba nada.
Si Brooke realmente había llegado a amarme, ¿en qué momento había decidido traicionarme?
¿O nunca había existido ese amor?
—¿Por qué me abandonó después del accidente? —pregunté.
Daniel respiró profundamente.
—Porque alguien le mostró documentos que la incriminaban. Si seguía contigo, podía terminar en prisión.
—Así que decidió robarme y marcharse con Chad.
—No sé si Chad era parte del plan original.
—¿Y esperas que crea que ella no tuvo nada que ver con mi accidente?
—No. Creo que Brooke sabe más de lo que está dispuesta a admitir.
Antes de que pudiera responder, alguien golpeó la puerta.
Isabella miró por la pequeña ventana.
—Es el señor Collins.
Su supervisor abrió la puerta sin esperar permiso.
—Isabella, llevas veinte minutos desaparecida. ¿Qué demonios haces aquí?
—Estaba ayudando al señor Vance.
Collins me miró con evidente irritación.
—El personal de servicio no tiene autorización para utilizar las salas privadas con los invitados.
—Yo le pedí que me acompañara —dije.
—Con todo respeto, señor Vance, ella tiene responsabilidades.
—Y usted tiene una manera bastante desagradable de hablarle.
Collins ignoró el comentario.
—Isabella, estás suspendida hasta que recursos humanos revise tu comportamiento.
Ella palideció.
—Señor Collins, por favor. Necesito trabajar.
—Debiste pensarlo antes de abandonar tu puesto.
—No abandoné mi puesto. Estaba ayudando a un invitado.
Collins señaló la puerta.
—Fuera.
Isabella apretó los labios.
Por primera vez desde que la conocí, vi lágrimas en sus ojos.
Y aquello terminó de romper la poca paciencia que me quedaba.
—Richard —llamé al director del hotel, que acababa de aparecer en el pasillo—. Quiero que revises inmediatamente las prácticas laborales de este supervisor. También quiero que te asegures de que Isabella reciba el pago correspondiente a todas sus horas trabajadas.
Collins se puso rígido.
—No puede tomar decisiones de personal basándose en una conversación privada.
—No lo estoy haciendo. Estoy ordenando una revisión de su conducta, y espero un informe antes del mediodía.
Richard asintió.
—Por supuesto.
Collins se marchó murmurando algo entre dientes.
Isabella se limpió los ojos rápidamente.
—No tenía que hacer eso.
—Sí tenía.
—No quiero que piense que me acerqué a usted por dinero.
La miré con seriedad.
—Si quisiera recompensarte por algo, sería por haberme tratado como a una persona cuando todos los demás decidieron que ya no valía la pena.
Ella no respondió.
Daniel recogió la fotografía.
—Tenemos que irnos. Si Chad sabe que estoy aquí, no tardará en enviar a alguien a buscarme.
—No vas a irte hasta que me digas dónde está mi padre.
Daniel sacó una llave pequeña del bolsillo.
—Tu padre dejó una caja de seguridad en un banco de San Francisco. Dentro hay documentos que demuestran cómo se organizó el fraude. También hay una dirección.
Tomé la llave.
—¿Por qué no me la entregaste antes?
—Porque no estaba seguro de poder confiar en ti.
Me quedé mirándolo, incrédulo.
—¿En mí?
—No sabía cuánto habías descubierto. Y, después del accidente, pensé que alguien podía estar vigilando cada movimiento que hicieras.
Guardé la llave en mi bolsillo.
—Voy a encontrar a mi padre.
—Lo sé.
Daniel se dirigió hacia la puerta.
Antes de salir, se volvió.
—Pero hay algo que debes entender, Ethan. Brooke no es la única persona que puede destruirte. Alguien de tu círculo más cercano ha estado financiando a Chad desde hace años.
—¿Quién?
Daniel miró hacia el pasillo.
—La persona que tiene acceso a tus cuentas personales.
Entonces comprendí que la traición era mucho más profunda de lo que había imaginado.
Mi padre había desaparecido.
Mi tío había muerto.
Brooke había mentido.
Chad estaba utilizando mi apellido.
Y alguien seguía teniendo acceso a mi dinero.
Cuando regresé al salón, Brooke me esperaba cerca de las puertas del jardín.
Esta vez no llevaba su sonrisa habitual.
—Ethan, por favor —dijo—. Necesito explicarte algo.
—Empieza por decirme por qué apareces como administradora de una sociedad que está utilizando mi apellido para robar cincuenta millones de dólares.
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
—Porque me obligaron.
—¿Quién?
Miró hacia el escenario, donde Chad conversaba con dos hombres que yo no reconocía.
—No puedo decirte su nombre aquí.
—Entonces dímelo en otro lugar.
Brooke se acercó.
—No sabes lo que le hicieron a tu padre.
Sentí que la sangre se me helaba.
—¿Qué sabes de mi padre?
Ella apretó los dedos alrededor de mi muñeca.
—Sé que está vivo.
Me quedé inmóvil.
—¿Desde cuándo?
—Desde antes de que te conociera.
La miré, intentando encontrar algún rastro de la mujer que había amado.
—¿Y por qué nunca me lo dijiste?
Brooke soltó mi mano.
—Porque la persona que mantiene a tu padre escondido también tiene una copia de todos los documentos que podrían enviarme a prisión.
—¿Chad?
Ella negó lentamente.
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Después pronunció un nombre que no había escuchado en años.
—Tu madre.
