La Mujer en el Espejo: El Secreto de los Hale

Durante varios segundos, nadie habló.

El documento del hotel tenía una firma digital atribuida a Marcus, fechada dos días antes de nuestra boda. Según el registro, él había autorizado una tarjeta temporal para una visitante que no aparecía en la lista de huéspedes.

—¿Quién es esta mujer? —pregunté.

El gerente negó con la cabeza.

—El sistema no registra su nombre. Solo podemos confirmar que la tarjeta fue emitida a petición del señor Hale.

Samuel guardó el documento en una carpeta.

—Necesitaremos una copia certificada de los registros y una declaración del personal responsable.

El gerente asintió y se alejó para realizar las gestiones.

Mi madre se acercó a mí.

—Nia, vámonos. Ya tenemos suficiente para acudir a las autoridades.

—Todavía no sabemos qué hacía Isabel allí.

—Ella te dijo que no confiaras en Marcus.

—Y también dijo que Marcus no era el único hijo de Richard.

Evelyn se quedó inmóvil.

La miré.

—¿Tú sabías algo?

—No.

Pero su voz no sonó convincente.

—Mamá.

Ella cerró los ojos.

—Hay algo que nunca te conté sobre Richard Hale. Hace muchos años, antes de que tu padre muriera, vino a nuestra casa una mujer. Se llamaba Marisol. Estaba embarazada y buscaba a Richard.

—¿Y qué pasó?

—Tu padre la recibió porque Richard no estaba en la ciudad. Recuerdo que discutieron en el comedor. Marisol decía que tenía pruebas de que Richard era el padre de su hijo. Richard lo negó cuando regresó.

—¿La viste después?

—No. Daniel me pidió que no me involucrara. Dijo que aquello podía convertirse en algo peligroso.

—¿Por qué no me lo contaste antes?

Mi madre me tomó las manos.

—Porque pensé que era un asunto privado de los Hale. Nunca imaginé que pudiera tener relación contigo.

Sentí una mezcla de frustración y tristeza.

Otra parte de mi historia había estado escondida detrás de una puerta que nadie se atrevía a abrir.

Samuel intervino.

—Necesitamos verificar esa información antes de asumir que existe una conexión. Pero si Richard tuvo otro hijo, podría explicar algunas de las disputas sobre la propiedad y la administración del fideicomiso.

—¿Cómo? —pregunté.

—Depende de los documentos originales y de las condiciones de la sociedad. Un heredero adicional podría tener derechos sobre determinados activos de Richard, pero eso no significa que pueda reclamar automáticamente los bienes de tu padre. Necesitamos separar las dos cosas.

Aquella precisión me ayudó a pensar con más claridad.

Durante toda la mañana, Marcus y su familia habían intentado hacerme creer que mi dinero estaba en peligro si no firmaba. Ahora comenzaba a comprender que tal vez ellos eran quienes temían perder algo.

Mi teléfono vibró.

Era Marcus.

No contesté.

Llegó un mensaje.

«Sé que estás en el hotel. Por favor, déjame explicarte todo».

Después llegó otro.

«No confíes en Samuel Ortiz. Tu padre lo despidió antes de morir».

Miré al abogado.

Samuel no parecía sorprendido.

—¿Es cierto? —pregunté.

—Sí. Tu padre me pidió que dejara de representarlo cuando descubrí que algunos documentos habían sido alterados. Me negué a entregarlos a Richard. Daniel pensó que sería más seguro que yo me apartara temporalmente.

—¿Y por qué nunca nos buscaste?

Samuel bajó la mirada.

—Porque recibí una carta después de su muerte. Me decía que, si me acercaba a tu familia, Evelyn podría ser acusada de participar en un fraude. No tenía pruebas suficientes para demostrar que era una amenaza falsa. Cometí un error al mantenerme alejado tanto tiempo.

Mi madre se sentó lentamente.

—¿Quién envió la carta?

—Richard Hale.

Volví a mirar el mensaje de Marcus.

Quizá había una razón para desconfiar de Samuel. Pero su explicación tenía detalles que encajaban con la nota de mi padre y los documentos que habíamos encontrado.

No iba a confiar ciegamente en nadie.

—Quiero una copia de todo lo que tengas sobre mi padre —le dije—. Y quiero que otro abogado revise tu trabajo.

Samuel asintió sin ofenderse.

—Es lo correcto.

Salimos del hotel cuando el sol comenzaba a desaparecer detrás de los edificios. Mi madre insistió en acompañarme a casa, pero antes de llegar al estacionamiento, un hombre se acercó desde la entrada lateral.

Llevaba un traje gris y sostenía un sobre marrón.

—¿Nia Bennett? —preguntó.

Samuel se interpuso inmediatamente.

—¿Quién es usted?

—Me llamo Daniel Ortega. Fui asistente personal de Richard Hale durante quince años.

Mi madre soltó una exclamación.

—Usted estaba en el funeral de Richard.

El hombre asintió.

—Y también estuve en la reunión donde Daniel Bennett se negó a firmar los documentos.

Sentí que el corazón me golpeaba con fuerza.

—¿Por qué viene a buscarme ahora?

Ortega miró a su alrededor antes de responder.

—Porque la persona que pagó por destruir su boda no es la persona que organizó la reunión en la habitación 1806.

Me entregó el sobre.

Dentro había varias fotografías antiguas, una copia de un testamento y una hoja con nombres escritos a máquina.

La primera fotografía mostraba a Richard Hale frente a un edificio de oficinas. A su lado estaban mi padre, una joven Isabel y un hombre que no reconocí.

En la segunda, Richard sostenía a un bebé envuelto en una manta azul.

La tercera imagen mostraba a Marcus, todavía adolescente, junto a una mujer de cabello oscuro.

En el reverso de la fotografía alguien había escrito:

*«Marcus y Gabriel, verano de 2004».*

—¿Quién es Gabriel? —pregunté.

Ortega se acomodó la corbata.

—El hijo de Marisol. El otro hijo de Richard Hale.

—¿Dónde está ahora?

—Eso es lo que nadie sabe con certeza.

Miré el testamento.

El documento indicaba que Richard había establecido un fondo separado para un descendiente cuya identidad debía mantenerse confidencial hasta que cumpliera veinticinco años. Si esa persona se presentaba y demostraba su parentesco, podría reclamar determinados derechos sobre las participaciones de Richard en Hale Development Group.

Pero había una cláusula adicional.

Si el beneficiario permanecía desaparecido, las acciones pasarían temporalmente a un administrador designado por Richard.

El administrador era Marcus.

—¿Por qué escondería Richard a su propio hijo? —pregunté.

Ortega respiró profundamente.

—Porque Gabriel descubrió algo que no debía.

—¿Qué cosa?

—Que una parte de la fortuna de los Hale no pertenecía realmente a Richard.

Mi madre se llevó una mano al pecho.

Ortega continuó.

—Tu padre había aportado propiedades, terrenos y capital a la sociedad original. Richard utilizó estructuras empresariales para ocultar la participación de Daniel y, después de su muerte, intentó absorberla. Gabriel encontró los documentos que demostraban lo que había ocurrido. Poco después, desapareció.

Miré las fotografías.

La historia comenzaba a parecer menos una disputa por dinero y más una cadena de personas silenciadas para proteger una fortuna.

—¿Marcus sabía que existía Gabriel?

—Sí.

—¿Y qué hizo?

Ortega bajó la voz.

—Lo buscó durante años. Pero no para reconciliarse con él.

Mi teléfono vibró otra vez.

Un mensaje de un número desconocido.

«Daniel Ortega está mintiendo. Pregúntale qué pasó la noche del incendio».

Le mostré la pantalla al hombre.

Su expresión cambió.

—¿Quién te envió eso? —preguntó.

—No lo sé.

Ortega miró a Samuel y luego a mi madre.

—Tenemos que irnos. Ahora.

—Todavía no he terminado de hacer preguntas —respondí.

—Si alguien sabe que estoy aquí, entonces ya no tenemos tiempo.

Retrocedió hacia el estacionamiento.

Samuel intentó seguirlo, pero Ortega levantó una mano.

—No. Si quiere conocer la verdad, señorita Bennett, vaya mañana al antiguo archivo de Bennett Construction. Hay una caja fuerte en el sótano. La combinación está en el sobre.

Se volvió para marcharse.

Entonces me fijé en sus manos.

Le faltaba parte del dedo meñique de la mano derecha.

Mi madre dejó caer el sobre.

—Dios mío.

La miré.

—¿Qué pasa?

Ella señaló la mano de Ortega, que ya se alejaba.

—Ese hombre no trabajaba con Richard Hale la noche del incendio.

Tragó saliva.

—Era el guardia de seguridad del edificio donde murió Isabel.

Antes de que pudiera llamarlo, Ortega desapareció entre los automóviles.