Chapter 9: La última mentira de Eleanor
No podía apartar los ojos de la pantalla.
Los resultados preliminares no coincidían con la relación biológica declarada en la solicitud original.
Leí la frase una segunda vez. Después una tercera.
—¿Qué significa? —preguntó Daniel.
Le entregué el teléfono.
Él leyó el correo y frunció el ceño.
—¿Están diciendo que la prueba es falsa?
Thomas negó lentamente con la cabeza.
—No necesariamente. Están diciendo que existe una discrepancia entre el expediente original y la información que alguien declaró al solicitarlo. Necesitamos el informe completo para saber qué ocurrió.
Eleanor soltó un suspiro que sonó peligrosamente parecido al alivio.
—Por fin. Ya pueden dejar de inventar historias sobre mi familia.
Me volví hacia ella.
—¿Por qué intentaste cerrar el expediente?
—Porque esos documentos contienen información privada.
—¿Y por qué lo hiciste hace tres días, justo cuando comenzamos a revisar las transferencias?
Su expresión se endureció.
—No tengo que justificar cada decisión ante ti.
Daniel dio un paso hacia su madre.
—Sí tienes que hacerlo cuando tus decisiones afectan a nuestra familia.
Eleanor lo miró con una mezcla de indignación y tristeza.
—¿Nuestra familia? ¿Ahora también vas a permitir que una desconocida te convenza de que no eres mi hijo?
Daniel se quedó inmóvil.
Aquella frase fue más cruel que cualquier acusación anterior.
—Nunca he dicho que no sea tu hijo.
—Pero lo estás pensando.
—Estoy intentando entender por qué me has mentido durante años.
Eleanor comenzó a llorar.
No eran lágrimas discretas ni una de esas expresiones de tristeza que utilizaba para conseguir que Daniel abandonara una discusión. Lloraba con los hombros tensos, respirando de forma irregular, como si la realidad finalmente hubiera superado su capacidad de controlarla.
Durante un momento sentí compasión por ella.
Después recordé los documentos firmados, los ahorros desaparecidos y las amenazas que había recibido.
La compasión no podía borrar las consecuencias de sus decisiones.
—Quiero que nos digas la verdad —dije—. Toda la verdad.
Eleanor se secó las mejillas.
—Richard estaba obsesionado con el pasado. Cuando encontró referencias a Isabel, comenzó a hacer preguntas sobre Valeria. Quería saber si era su hija, pero nunca estuvo seguro.
—¿Y tú qué hiciste? —preguntó Daniel.
—Intenté protegerte.
—¿De qué?
—De una herencia que podía destruirte.
Daniel soltó una risa incrédula.
—¿Una herencia? ¿Me hiciste creer que Valeria quería robarme la empresa por una herencia?
—¡Porque no entendías lo que significaba! Si Richard hubiera confirmado que tenía otra hija, habría tenido que revisar el reparto de sus bienes y las condiciones de ciertos acuerdos familiares.
Thomas intervino.
—Los derechos de un beneficiario no desaparecen porque alguien quiera evitar una revisión.
Eleanor lo miró con furia.
—¡Tú no sabes nada de lo que ocurrió en esta familia!
—Sé que Richard estaba preocupado por las cuentas. Sé que intentó proteger el fideicomiso y sé que alguien utilizó credenciales de la empresa para transferir dinero a sociedades que no tenían una actividad legítima.
Daniel se volvió hacia su madre.
—¿Participaste en esas transferencias?
Eleanor se sentó lentamente.
—Algunas fueron necesarias para mantener la empresa en funcionamiento.
—Eso no responde a mi pregunta.
—Sí —dijo finalmente—. Autoricé ciertas transferencias.
El silencio fue inmediato.
Daniel parecía haber recibido un golpe.
—¿Cuánto dinero?
Eleanor bajó la mirada.
—No lo sé exactamente.
—¿Millones?
Ella no respondió.
Daniel se llevó las manos a la cabeza.
—¿Cómo pudiste hacerlo?
—¡Porque no tenía otra opción! —gritó Eleanor—. Tu padre había dejado obligaciones que nadie conocía.
Los bancos amenazaban con retirar las líneas de crédito. Había socios que querían comprar la empresa por una fracción de su valor. Si no actuaba, lo habrías perdido todo.
—Entonces, ¿por qué no me lo dijiste?
—Porque eras joven. Porque acababas de perder a tu padre. Porque no quería que descubrieras que la empresa que tanto admirabas estaba al borde del colapso.
—Y decidiste ocultarlo robando dinero de un fideicomiso.
Eleanor se levantó.
—¡No robé nada! Moví fondos temporalmente.
Thomas abrió su carpeta y colocó una hoja sobre el escritorio.
—Esta transferencia no regresó a ninguna cuenta de la empresa. Se envió a una sociedad registrada a nombre de un intermediario. Después, el dinero se distribuyó entre tres cuentas diferentes.
Eleanor miró el documento.
Su rostro perdió todo el color.
Daniel tomó la hoja.
—¿Quién es el propietario de esa sociedad?
Thomas señaló el nombre impreso.
Era el de una empresa administrada por un antiguo socio de Richard que había abandonado Estados Unidos poco después de su muerte.
—¿Lo conocías? —preguntó Daniel.
Eleanor no respondió.
Y esa vez el silencio fue una confesión suficiente.
Daniel se apartó de ella.
—Necesito salir de aquí.
Lo seguí hasta el pasillo. Caminamos en silencio hasta una pequeña sala de reuniones vacía, donde las ventanas daban a las calles de Dallas.
Él se sentó junto a la ventana y se cubrió el rostro con las manos.
—No sé quién es mi madre —susurró.
Me senté frente a él.
—Es la misma persona que conocías ayer. Lo que ha cambiado es lo que sabes de ella.
Daniel levantó la cabeza.
—¿Y nosotros? ¿Qué pasa con nuestro matrimonio si Richard era tu padre?
Sentí que el pecho se me cerraba.
—No podemos responder a esa pregunta basándonos en una prueba incompleta.
—Pero ¿y si lo confirma?
Lo miré a los ojos.
—Entonces tendremos que afrontar la verdad, por dolorosa que sea. No voy a mentirte para salvar nuestro matrimonio, Daniel. Ya hemos vivido demasiado tiempo rodeados de mentiras.
Él asintió, con los ojos húmedos.
—Te amo, Valeria.
Una lágrima rodó por mi mejilla.
—Yo también te amo. Pero el amor no puede cambiar lo que somos ni borrar lo que ha ocurrido.
Durante unos segundos, nos quedamos en silencio.
Entonces apareció Thomas en la puerta.
—La clínica acaba de llamar. El expediente completo está disponible, pero hay un problema.
Daniel se levantó inmediatamente.
—¿Qué problema?
—El informe preliminar que recibieron ustedes fue generado a partir de una muestra identificada con el número de expediente de Richard. Sin embargo, la muestra original fue sustituida por otra antes de realizar la comparación.
Sentí que las manos se me enfriaban.
—¿Alguien cambió la muestra?
—Eso parece. La clínica conservó el registro de acceso y ha identificado a la persona que autorizó el cambio.
Daniel miró a Thomas.
—¿Quién fue?
Thomas sacó una copia del informe.
En la parte inferior aparecía el nombre de un antiguo empleado de la clínica. Pero junto a él había una anotación que señalaba quién había solicitado la modificación.
Eleanor Whitmore.
Daniel cerró los ojos.
—Entonces, la prueba no demuestra nada.
—Todavía no —respondió Thomas—. Pero la clínica conserva otra muestra independiente que Richard entregó personalmente meses antes. Esa muestra nunca fue utilizada.
—¿Y pueden hacer una nueva comparación? —pregunté.
—Sí. Ya han iniciado el procedimiento de verificación. Los resultados podrían estar disponibles mañana.
Daniel se volvió hacia mí.
—Mañana sabremos si somos...
No terminó la frase.
Yo tampoco pude hacerlo.
Cuando regresamos al despacho, Eleanor había desaparecido.
Sobre el escritorio dejó su teléfono, una carpeta abierta y una nota escrita a mano.
Daniel tomó la nota.
No intenten buscarme. Si siguen adelante con esto, perderán mucho más que dinero.
Debajo de la frase había una dirección y una hora: esa misma noche, a las diez.
Thomas reconoció inmediatamente el lugar.
—Es el antiguo almacén donde se guardaban los documentos de Northstar.
Daniel dobló el papel.
—Vamos a ir.
Thomas negó con la cabeza.
—Podría ser una trampa.
—Entonces iremos preparados.
Yo observé la carpeta que Eleanor había dejado abierta. Entre las páginas había una copia de un contrato de préstamo firmado seis meses antes de la muerte de Richard.
En la última página, una cláusula establecía que, si las acciones de control de Whitmore Holdings no podían utilizarse como garantía, el prestatario debía pagar una cantidad extraordinaria en efectivo.
El nombre del prestatario estaba parcialmente cubierto por una mancha de tinta.
Pero reconocí las primeras letras.
Michael Grant.
Y comprendí por qué el director financiero había intentado advertirnos sin decirnos la verdad.
No solo había ocultado las transferencias.
También había pedido prestado dinero utilizando una garantía que quizá nunca tuvo derecho a ofrecer.
Esa noche, a las diez, conoceríamos el motivo.
Pero antes de que pudiéramos salir del despacho, el teléfono de Daniel comenzó a sonar.
Era un número desconocido.
Contestó.
Una voz masculina, distorsionada, pronunció una sola frase:
—Si quieren volver a ver a Eleanor con vida, vengan solos al almacén. Y no llamen a la policía.
Daniel se quedó helado.
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La llamada terminó.
Y, por primera vez, comprendimos que el dinero desaparecido y las mentiras familiares podían ser solo una parte de algo mucho más peligroso.
