Chapter 5: El hombre que sabía dónde vivía mi hija
—¡Detenga la ambulancia!
David golpeó la mampara que separaba al conductor del compartimento médico.
El paramédico levantó la cabeza.
—Señor, ¿qué ocurre?
—¡Mi hija está en peligro! ¡Acabo de ver al hombre que encerró a mi hijo!
El conductor miró brevemente por el retrovisor.
—No puedo detenerme aquí. Estamos a menos de diez minutos del hospital.
David sacó el teléfono con las manos temblorosas y llamó a la vecina.
La llamada fue directamente al buzón de voz.
Volvió a intentarlo.
Nada.
Entonces llegó un mensaje de un número desconocido.
Si quieres que Maya siga a salvo, no regreses a la casa de Elena.
David sintió que el corazón se le detenía.
Debajo apareció una segunda línea.
Tu hijo ya habló demasiado.
—¡Llama a la policía! —gritó al paramédico—. ¡Ahora!
El hombre tomó la radio y comunicó la amenaza. Mientras esperaba respuesta, David se inclinó sobre Leo.
Su hijo estaba conectado a un monitor portátil. Tenía los ojos entreabiertos y apretaba una pequeña manta contra el pecho.
—Papá, ¿qué pasa?
David tragó saliva.
No quería asustarlo.
No después de todo lo que había soportado.
—Necesito que te quedes con los médicos, campeón. Voy a asegurarme de que tu hermana esté bien.
Leo empezó a llorar.
—No te vayas.
David le tomó la mano.
—No voy a abandonarte. Te lo prometo. Pero Maya me necesita.
El niño lo miró con una seriedad que no correspondía a sus ocho años.
—El hombre siempre cumple sus promesas.
David sintió un escalofrío.
—¿Qué hombre?
—El de la habitación. Decía que si alguien prometía algo, era porque quería engañarte.
David apretó los labios.
—Yo nunca te mentiría.
Leo cerró los ojos.
—Eso decía mamá.
Las palabras le atravesaron el pecho.
David permaneció junto a su hijo hasta que la ambulancia llegó a una intersección vigilada por dos patrullas. La agente Bennett había enviado refuerzos y ordenado que la vecina no se acercara a ningún desconocido.
Un policía subió al vehículo y le informó que habían localizado a la mujer.
Estaba dentro de una cafetería cercana, junto a Maya.
Ambas estaban a salvo.
El hombre de cabello blanco había desaparecido.
David dejó escapar el aire que llevaba varios minutos conteniendo.
—¿Puedo ir con ellas?
—Sí, señor. La agente Bennett está esperando en el hospital. En cuanto su hijo quede bajo supervisión médica, podrá acompañarnos.
Cuando llegaron, una enfermera condujo a Leo a una habitación de evaluación. David se inclinó para besarle la frente.
—Voy a volver enseguida.
Leo le sujetó la muñeca.
—Papá.
—Dime.
—No dejes que la abuela entre.
David se quedó inmóvil.
—¿Qué abuela?
Leo miró hacia la puerta.
—La mujer que venía con el hombre del anillo.
David sintió que se le helaba la sangre.
Su madre, Margaret, llevaba seis años muerta.
Y, sin embargo, su hijo acababa de hablar de una abuela que visitaba el lugar donde lo habían mantenido cautivo.
—¿Estás seguro, Leo?
El niño asintió.
—Ella siempre llevaba perfume de rosas.
David recordó lo que Maya había dicho en casa de Elena: una mujer con una llave que olía a flores.
El recuerdo le produjo una sensación de vértigo.
Antes de poder hacer otra pregunta, una enfermera pidió que saliera de la habitación para que el equipo pudiera atender al niño.
David obedeció, aunque cada paso le pareció una traición.
En el pasillo, la agente Bennett lo esperaba junto a una ventana.
—Encontramos a Maya —dijo—. Está con la señora Collins y un agente de protección infantil. La llevaremos a un lugar seguro hasta que podamos aclarar la situación.
David se pasó las manos por el rostro.
—¿Y el hombre?
—No lo hemos localizado. Pero encontramos algo en el coche estacionado cerca de la casa de Elena.
Le mostró una fotografía en su teléfono.
Era una caja metálica negra.
David reconoció inmediatamente el objeto.
Su padre guardaba documentos importantes en una caja de ese tipo. Cuando era niño, había visto a Richard abrirla una sola vez para enseñarle un conjunto de escrituras y fotografías familiares.
—¿Dónde la encontraron?
—En el maletero de un vehículo registrado a nombre de una empresa de seguridad privada. La matrícula coincide con un coche que fue visto cerca de su casa la noche en que desapareció Leo.
David sintió que las piezas comenzaban a encajar, pero la imagen completa era mucho peor de lo que había imaginado.
—¿La han abierto?
—Todavía no. Necesitamos una orden judicial y un inventario formal. Pero hay algo más.
La agente amplió la fotografía.
En la tapa de la caja había una etiqueta con una fecha escrita a mano.
El día anterior a la muerte de Richard Vance.
David dejó de respirar durante un instante.
Su padre había muerto de un supuesto infarto en su despacho. La familia había recibido la noticia de madrugada. El médico había hablado de una afección cardíaca inesperada y nadie había solicitado una investigación adicional.
David había estado demasiado ocupado organizando el funeral para cuestionar los detalles.
Elena, en cambio, se había encargado de los documentos y de los trámites relacionados con la herencia.
—Mi hermana tenía acceso a todo —murmuró—. A las cuentas, a los documentos, a la casa.
La agente Bennett asintió.
—Por eso necesitamos saber qué contiene esa caja.
David miró hacia la habitación donde estaba su hijo.
—¿Y Sarah?
—Está bajo custodia. Ha empezado a cooperar, pero sus declaraciones todavía no están verificadas.
—¿Ha explicado por qué mantuvo a Leo encerrado?
—Dice que recibió amenazas. Afirma que le hicieron creer que, si no colaboraba, usted y sus hijos morirían.
David soltó una risa amarga.
—¿Y espera que eso la convierta en una víctima?
—No. Pero necesitamos distinguir entre lo que hizo voluntariamente y lo que pudo haber hecho bajo coacción.
David apoyó las manos contra el alféizar.
—Mi hijo pasó catorce meses en una habitación sin ventanas. No me importa quién la amenazó. Quiero saber quién lo encerró y por qué.
La agente guardó el teléfono.
—Lo averiguaremos.
Su móvil vibró.
Era un mensaje de un número desconocido, acompañado de una fotografía.
David abrió la imagen.
Mostraba a Maya sentada en un banco de la cafetería, sosteniendo una botella de agua. A su lado estaba la señora Collins, mirando hacia la puerta.
La fotografía parecía inocente.
Hasta que David vio el reflejo de un hombre en el cristal de la ventana.
Cabello blanco.
Abrigo oscuro.
Y un anillo de plata en la mano derecha.
Debajo de la fotografía había una frase.
Tu padre cometió el mismo error que tú. Confió en la persona equivocada.
David le mostró el mensaje a la agente Bennett.
Ella pidió de inmediato que bloquearan los accesos al hospital y enviaran otra unidad para escoltar a Maya.
Pero antes de que pudiera hacer una llamada, llegó otro mensaje.
Esta vez, el texto era más corto.
Abre la caja negra antes de medianoche. O tu hija descubrirá lo que le pasó a su abuela.
David miró el reloj de la pared.
Faltaban treinta y siete minutos para medianoche.
Y, por primera vez desde el rescate de Leo, comprendió que el secuestro no era el final de la historia.
Era una advertencia.
Alguien seguía vigilando a su familia.
Alguien que conocía cada movimiento de la policía.
Y alguien que estaba dispuesto a utilizar a Maya para obligarlo a descubrir un secreto que su padre se había llevado a la tumba.
O eso había creído David.
Porque cuando la agente Bennett recibió la llamada de los investigadores, su expresión cambió.
—Señor Vance —dijo despacio—, encontramos el expediente original de la muerte de su padre.
David levantó la cabeza.
—¿Y?
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La agente lo miró a los ojos.
—La firma del médico que certificó su muerte pertenece a un hombre que llevaba dos años muerto cuando Richard Vance falleció.
